La
Garonne, large de 500 mètres, sujette à
des crues, connaissant des courants parfois violents,
n'était pas encore dotée de pont à
Bordeaux lorsque Napoléon 1er voulut faire
passer ses troupes, en route pour l'Espagne. Le seul
moyen pour traverser le fleuve était d'employer
les services de passeurs. Par un décret de
1810, Napoléon décida de la construcction
d'un pont de bois.
En
1821, il fut remplacé par un ouvrage en pierres long
de 486,68 mètres, doté de 17 arches (autant
de lettres que dans Napoléon Bonaparte) avec parements
de briques rehaussés d'un médaillon blanc en l'honneur
de l'empereur. Le nombre d'arches a surtout pour raison
de parer à la puissance du courant. Chaque
pied de pile étant protégé par
une avancée en pierre.
Inauguré
le premier mai 1822, le pont permit le développement
du faubourg de la Bastide, sur la rive droite du fleuve.
Part opposition à l'ancien pont en bois, le
pont fut apelé "pont de pierre".
Ce pont sera l'unique pont de Bordeaux jusqu'à
la construction du pont Saint-Jean en 1965.
De nos jours, le pont représente une des
beautés architecturales de la ville, surtout
le soir car il est doté d'un magnifique
éclairage.
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