| Blesle
est un village d'un peu plus de 630 habitants situé en
Haute Loire, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Il se trouve à une vingtaine de kilomètres à
l'ouest de Brioude, 40 km de la Chaise-Dieu,
et 80 kilomètres au nord-ouest du Puy-en-Velay.
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| A
l'origine de la cité, une abbaye bénédictine est fondée
vers 880 par Ermengarde, épouse d'un comte d'Auvergne,
mère de Guillaume le Pieux, duc d'Aquitaine, et futur fondateur
de Cluny.
Ce sera une abbaye de femmes dédiée à Saint-Pierre, sous la
règle de Saint-Benoît. |
| Ermengarde
fera un pèlerinage à Rome, où elle rencontre le Pape Sergius
III. Le pontife lui remit une dalle en marbre noir qu'il a bénie.
La dalle est toujours la table d'autel de l'église actuelle
! |
| L'abbaye
devint très importante et accueillit des femmes de la noblesse
des environs devant montrer 4 générations de noblesse, pour
pouvoir être admises !
Au 15e siècle, les moniales, toujours soumises à la règle de
Saint Benoît, abandonnent la vie en communauté pour vivre indépendamment
dans d'importantes demeures construites autour de l'église le
mode de vie des moniales n'est pas modifié et perdure jusqu'à
sa sécularisation en 1789. |
| La
fin du XIe siècle marque l’implantation des puissants barons
de Mercœur. Ils font bâtir une forteresse dans la cité
dont le donjon est l’élément principal. En 1321 le dernier seigneur
de Mercœur s’éteint sans héritier direct. Il s’en suivra une
longue crise de succession qui se termine en 1716 par la vente
de la seigneurie et du château. |
Avec
le XIIIe siècle débute le développement de Blesle. Au XIVe siècle
l’accroissement de la population est tel que l’abbesse décide
l’édification d’une deuxième église, dite de Saint-Martin et
réservée au peuple. La cité connut un afflux d'habitants,
ruraux mais aussi artisans qui assurèrent l'éssor
de la cité.
Mais dès la fin du XVIIe siècle la population commence
à diminuer. A la Révolution, Blesle perd son abbaye.
Et à partir du XIXe siècle, l’arrivée du chemin de fer va accélérer
la décrue de la population. |
| Le
seul vestige du château, que les barons de Mercoeur avaient
fait construire au début du XIIIe siècle, est le donjon, que
l'on appelle également la "La tour des 20 angles". Cette
tour et son château (bâtis vers 1250)
permirent aux puissants baron d'asseoir leur suprématie dans
le village et les environs. Après une série de
ventes des biens, c'est la commune qui les rachète en 1845.
Elle y installe la mairie, une école et la gendarmerie, dans
les bâtiments du XVIIIe siècle. La tour servit durant quelque
temps de prison. De nos jours désaffecté, le donjon reste l'un
des rares témoignages du glorieux passé des Mercoeur.
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| On
trouve à Blesle la maison de naissance du peintre Édouard
Onslow. Classée Monument historique, le rez-de-chaussée a été
aménagé à cette occasion en salle d’exposition. |
| Les
maisons à pans de bois restent emblématiques du bâti local .
Datant du XVIe siècle, elles abritaientt généralement une boutique
au rez-de-chaussée et les étages, souvent à encorbellement,
étaient destinés à l’habitation. |
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Un bâtiment, nommé "le vieil Hôpital"
est connu depuis le XIIe siècle. On y donnait asile aux malades,
mendiants et pèlerins. Le bâtiment actuel date lui du XVIe siècle,
toujours appelé "le vieil hôpital", il abrite à
présent un musée de la coiffe, dans lequel on
peut admirer une collection de plus de 700 coiffes, chapeaux
et costumes du grand Massif Central (Allier, Aveyron, Cantal,
Corrèze, Haute-Loire, Lot, Lozère, Puy-de-Dôme, Haute-Vienne).
Elles sont exposées sur deux étages. |
| Le
village a obtenu le label "Plus Beaux Villages de France",
ce qui lui permet de figurer parmi les "Petites
villes et villages d'exception en Auvergne"/so
can be featured beyong "Little cities and villages of exception,
in Auvergne" |
| A
voir dans les environs/to be seen
in the area |
| Le
château fort de Boisbomparent
à Saint-Beauzire (11 km au nord) |
| Les
ruines du château d'Aurouze
à Massiac (9 km au sud) |
| Le
moulin
de Pierre et le moulin de Maillargues sur la Bave
(à un dizaine de km au nord) |
