| Cassel
est une commune d'un peu plus de 2 000 habitants du département
du Nord, à 15 kilomètres de la frontière
avec la Belgique. La cité a gardé ses racines
flamandes. |
| La
ville la plus proche est Hazebrouck à 13 km au sud-est.
A 22 km au sud-ouest on trouve St-Omer, à 20 km au
nord, Bergues, bien connue pour avoir été
le lieu de tournage du film "Bienvenue chez les Chtis. |
| Cassel
se situe d'autre part au sud de Dunkerque
(33 km), au sud-est de Calais
(56 km), et à l'Est de Boulogne-sur-Mer
(73 km). La métrople régionale,
Lille,
se trouve au sud-est (48,5 km). |
| Avec
ses 176 mètres de hauteur, le mont Cassel est le
point culminant de la Flandre, ce qui explique son l'importance
stratégique qu'il eut par le passé. Trois
grandes batailles se déroulèrent à Cassel. |
| En
1071 : la première bataille de Cassel eut lieu le
22 février : Robert 1er le Frison, à la tête
des Flamands, vainquit les troupes de la Comtesse Richilde
(qui fut faite prisionnière) et du Roi de France,
Philippe 1er. Le jeune Comte de Flandre, Arnoult, fils de
Richilde, y perdit la vie. A la suite de cette bataille,
Robert, oncle d'Arnoult, devint comte de Flandre. |
| En
1328 : deuxième bataille de Cassel le 23 août,
les "communiers" flamands, menés par Nicolaas
Zannekin, révoltés contre le comte de Flandre, Louis de
Nevers, furent masacrés par les troupes du roi Philippe
de Valois, et la ville de Cassel incendiée. |
| En
1677 : troisième bataille de Cassel (ou bataille
de la Peene) lors de laquelle Philippe d'Orléans, frère
de Louis XIV, vainquit les troupes du Prince Guillaume d'
Orange. Cette victoire fut à l'origine de la paix consécutive
au traité de Nimègue (1678 ) dans lequel furent reconnues
les frontières actuelles. |
| Cassel
fut encore un haut lieu de l'histoire, car d'octobre 1914
à avril 1915, le Maréchal Foch y installa son quartier général,
afin de se rapprocher du quartier général
anglais, qui se trouvait à St-Omer. La cité
a fait ériger une statue équestre en son honneur.
|
| A
voir à Cassel outre ses belles maisons flamandes,
le jardin
du Mont des Récollets (appelé
Wouwenberghof en flamand) qui a obtenu le label Jardin
Remarquable du Ministère de la Culture. Il s'étend sur 1,5
hectares et compte près de 20 jardins ayant chacun leur
spécificité. |
| Comme
toute cité flamande, Cassel avait son moulin. Il
fut détruit, mais en 1949 la ville rachèta un vieux
moulin tombant en ruines, le fit restaurer et mettre en
état de fonctionner. En 1992 la première farine sort
des meules de pierre, et 1999, la construction d’un mini
tordoir à huile permet une démonstration du pressage de
la graine de lin en huile. |
| Sur
la Grand’Place de Cassel, se dresse un magnifique hôtel
flamand, l’Hôtel de la Noble Cour (1634),
classé aux monuments historiques. Il abrite la mairie et
le Musée
de Flandre. Ce dernier se donne pour mission d'offrir
aux yeux du public la diversité et la richesse de l’art
flamand du XVe siècle à nos jours. |
| Cassel
a été consacré "Le Village Préféré
des Français" pour 2018.
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