Beauvais est une ville de 55 000 habitants, préfecture
du département de l'Oise. Elle se situe à 61,5
km au sud d'Amiens,
60 km à l'ouest de Compiègne,
79 km au nord de Paris,
et à 81 km à l'Est de Rouen.
La
ville fut une cité gallo-romaine fortifiée sous
le nom de Bellovacum. Elle tenait son nom de la tribu celte
des Bellovaques. En 328 l'empereur romain Constantin Ier rendit
visite à ses troupes dans ces lieux. Située
sur l'une des voies Agrippa de la Gaule, dite voie océane,
elle reliait Lugdunum (Lyon) à
la Manche et Gesoriacum (Boulogne
sur Mer), et avec la conquête des
îles britanniques, elle devint la "route de l'étain".
La cité fut ceinte de remparts.Constantin
Ier ayant autorisé
la pratique du christianisme, la cité eut un évêque
qui, au cours des siècles suivants, devint évêque-comte
et fit partie des 12 pairs du Royame au Moyen-âge, et
donc très proche du pouvoir royal. D'ailleurs, l'un
de ses évêques fut Henri de France, frère
du roi Louis VII. La cité eut ainsi sa cathédrale
et un quartier épiscopal.
Au
moyen-âge la cité resta un important carrefour
commercial entre la côte normande, les Flandres et Paris.
La cité tirant sa richesse de
la production de draps (avec ses tisserands,
tanneurs
et teinturiers)et de ses activités
commerciales.
Pour
affirmer son importance aux yeux du monde, les évêques
de la cité s'attachèrent à faire construire
la plus imposante cathédrale de la chrétienté,
d'autant plus que l'époque de sa construction fut contemporaine
de celle des cathédrales d'Amiens,
de Bourges,
de Chartres, de Metz
et de Reims.
Celle
de Beauvais représente une prouesse de l'architecture
gothique, avec son chœur culminant à 48 mètres de hauteur,
en faisant le plus haut du monde pour un édifice gothique.
Son transept est long de 60 mètres, mais sa nef ne put jamais
être achevée, ce qui donnne à l'édifice
son aspect particulier. A ne pas manquer : l'horloge astronomique
de la, cathédrale, dans son meuble de 12 mètres
de haut , ses 52 cadrans en émail et ses 68 automates
!
Situé
en face de la cathédrale, l'ancien Palais des Évêques-Comtes
de Beauvais a été édifié au XIIe siècle. Ii subit des transformations
au fil des siècles. Sa façade Renaissance est harmonieusement
sculptée et ciselée. De nos jours, le MUDO
(MUsée De l'Oise) est installé dans
cet ancien palais épiscopal.
Outre
la cathédrale, il ne faut pas manquer de visiter un
autre monument religieux de la ville : L’église
Saint-Etienne. Elle a été réalisée
entre les XIIe et XVIe siècles. Différents styles
architecturaux s'y côtoient donc : l’art roman, le gothique,
et le gothique flamboyant. L'église est toufefois plus
renommée encore pour ses vitraux réalisés
par une dynastie de maîtres verriers.
La
maladrerie
Saint-Lazare fut édifiée entre les XIIet
XVIIe siècles, et fut utilisée pour recueillir
et isoler les lépreux. Des bâtiments initiaux
subsistent une grange, le logis qui abritait la communauté
des moines, et la grande chapelle romane. On trouve sur les
lieux un jardin
d’inspiration médiévale offrant différentes thématiques
aux visiteurs.
Durant
l’offensive allemande de 1940, la ville est bombardée par
la Luftwaffe à plusieurs reprises provoquant un incendie qui
consuma les maisons, pour la plupart réalisées
en torchis et en pans de bois. 80% du centre-ville fut détruit
lors de ces événements. Il reste toutefois des
maisons de ce type. La
plus ancienne maison de Beauvais date de 1410,
et se trouve derrière la cathédrale.
Riche de son patrimoine d'exception, et de son
histoire, Beauvais a obtenu le label "Ville d'art et
d'histoire".
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D'autre part, une reproduction ne rend jamais parfaitement
la qualité et la réalité d'un tableau.
Les présentations qui vous sont faites ici ont aussi
pour but de vous donner l'envie d'aller les voir dans les
musées ou les ateliers d'artistes.
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La cathédrale St-Etienne, avant que sa flèche
ne s'écroule en 1573
Beauvais par William Brockedon
1835 (1787-1854) Depuis
"Road Book from London to Naples"
