Il
y a 130 à 100 millions d'années cette partie de l'Ardèche
était constituée de hauts fonds marins entourant l'île
qu'était le Massif Central.
Les
dépôts coquilliers, coralliens et autres fossiles ont
produit des couches très épaisses formant un socle.
Depuis
l'ère tertiaire, la rivière Ardèche creuse ce
socle en de nombreux méandres. La combe d'Arc prend
place au creux d'un méandre de l'Ardèche.
Le
méandre suivant est celui du Pont d'Arc, curiosité géologique
qui devait être encore plus imposante aux temps préhistoriques.
Au
quaternaire (il y a moins de deux millions
d'années), les eaux se sont infiltrées et ont
formé les cavités souterraines. Toutes proches de la
grotte
Chauvet-Pont-d'Arc, d'autres cavernes ont reçu la
visite des hommes préhistoriques, quelques unes sont
ornées.
Les
conditions climatiques à l'époque de l'Aurignacien,
dans la région, devaient alterner phases tempérées et
froides. Cependant, le froid domine et on assiste à
la mise en place de paysages steppiques (grandes
étendues de savanes, avec des bosquets d'arbres dans
les vallons et près des rivières).
Les
gorges de l'Ardèche s'étirent sur une trentaine de kilomètres
entre la célèbre arche de pierre (Pont
d'Arc), à Vallon Pont d'Arc et jusqu'à
Saint Martin d'Ardèche.
Les
gorges de l'Ardèche permettent beaucoup d'activités
: la spéléologie, l’escalade, la descente des gorges
en canoë, en kayak ou en barque, la randonnée, le saut
en élastique ….
Les
gorges de l'Ardèche sont le site du département le plus
visité, elles sont classées "réserve naturelle".
Vue
de Vallon-Pont
d'Arc -Ce village est le point
de départ de la descente des gorges de l'Ardèche où se
situe le fameux pont naturel constitué
d'un rocher creusé par l'Ardèche, au
cours du temps, et qui a donné son nom au village.
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d'un tableau. Les présentations qui vous sont faites
ici ont aussi pour but de vous donner l'envie d'aller les
voir dans les musées ou les ateliers d'artistes.
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